(SUARABARU.ID) – Mari kita mulai dengan tidak mengurangi rasa hormat kepada fans Kroasia dan Belanda: Mengingat keberanian yang telah dilalui kedua tim untuk mencapai babak perempat final Piala Dunia 2022, tetap tak terkalahkan adalah hal yang layak mendapat pujian. Betapa pun kita menghargai seniman bola Luka Modric atau energi dahsyat Cody Gakpo, namun rasanya cukup adil bahwa sebagian besar penggemar netral setuju bila Brasil dan Argentina bertemu di semifinal.
Saatnya untuk melihat persaingan terbesar dalam sepak bola internasional. Saatnya untuk sejarah, di mana keberanian Albiceleste bertemu dengan kesombongan Brasil. Di mana hantu 1939-1940 (Argentina menang 5-1, 6-1 dan 5-1) dan 1963 (Brasil menang dengan hasil 5-2, setahun setelah memenangkan Piala Dunia, Pele mencetak hattrick) muncul kembali ke ingatan kita pada pertemuan penuh gejolak ini.
Sekarang, jangan salah paham. Kita telah menikmati aksi dan alur cerita dari turnamen ini, dari penampilan heroik Maroko melawan Spanyol yang hanya bermain kutak-kutik bola, hingga penampilan luar biasa dari Kylian Mbappe, tetapi Piala Dunia adalah yang terbaik ketika juga memberi kita pertandingan yang melampaui seluk-beluk teknis, kemampuan atau aspek manajerial.
Pada zaman sekarang ini, ketika teknologi menyusup jauh ke dalam permainan, ketika aksi berhenti di setiap kesempatan yang diberikan hanya agar wasit dapat melihat layar dan memeriksa apakah terjadi offside atau tidak, ada pelanggaran atau tidak dan sebagainya, kita membutuhkan pertarungan ini lebih dari sebelumnya.
“Ini adalah persaingan terbesar. Tidak ada pertandingan yang lebih besar bagi Brasil daripada bermain melawan Argentina,” kata Gustavo Hofman, reporter ESPN Brasil, yang telah meliput tim nasional Brasil sepanjang Piala Dunia di Qatar. “Ini Clasico kami, mereka adalah tetangga kami, dan mereka adalah rival terbesar kami,” ungkapnya kepada espn.com.
“Saya sudah bisa merasakan ketegangan dan kecemasan dari kedua belah pihak untuk jenis semifinal ini. Tapi pada akhirnya, para pemain hebat ada karena suatu alasan dan jurnalis dari kedua belah pihak ingin melihat Brasil vs Argentina.”
Ketika Vinicius Junior menari bersama Neymar dan Lucas Paqueta setelah mencetak gol, dia mendemonstrasikan aksi budaya cerita rakyat Brasil dan Afro-Latin. Ini adalah cara paling murni bagi orang Brasil untuk mengekspresikan emosi publik. Ketika Lionel Messi dan rekan satu timnya menangis selama lagu kebangsaan, mereka melakukannya karena mereka tahu mereka tidak hanya memainkan pertandingan. Mereka mewakili keinginan Argentina.
“Saya tidak ingin pertandingan ini di semifinal. Saya menginginkannya di final,” kata Mario Kempes yang hebat, salah satu pemain paling legendaris Argentina dan analis ESPN Deportes. Kempes berperan penting dalam kemenangan Piala Dunia 1978, mencetak dua gol di final dan mendapatkan Sepatu Emas. “Mereka adalah dua tim nasional hebat yang biasanya bertarung melawan seluruh Eropa karena mereka memiliki atribut untuk menghadapi mereka.”
“Bermain melawan mereka sangat spesial…keduanya selalu siap untuk memenangkan segalanya, dan itu adalah pertandingan yang sangat spesial. Saat Argentina menang, itu menyenangkan karena Anda baru saja mengalahkan tim yang benar-benar bisa menyakiti Anda,” kata Kempes, yang mengingatkan kita bahwa terlepas dari semua pencapaiannya yang luar biasa, dia tidak pernah mengalahkan Brasil sebagai pemain.
“Yang terakhir saya bermain melawan mereka adalah di Piala Dunia 1978 dan itu adalah pertandingan yang buruk. Tapi pada akhirnya, kami berhasil mencapai final. Pertandingan ini selalu dianggap sebagai penentu siapa yang terbesar di Amerika Selatan,” kata Kempes.
Jadi, inikah saatnya untuk Superclasico de las Americas? Sudah waktunyakah sekali lagi untuk Brasil melawan Argentina di Piala Dunia?
Brasil, seperti yang telah dibahas bahkan sebelum turnamen dimulai, adalah favorit kuat untuk gelar tersebut. Berkat skuad yang dalam, seorang manajer yang juga bertindak sebagai sosok ayah dan gaya sepak bola yang begitu memabukkan sehingga lawan hanya bisa memperlambat longsoran salju, tidak bisa menahan kedatangannya, Selecao merasa sangat yakin bahwa trofi Piala Dunia keenam bukan hanya mungkin – itu tak terelakkan.
Pergelangan kaki Neymar telah pulih dan setelah mencetak gol internasionalnya yang ke-76, dia berjarak satu gol lagi untuk menyamai rekor pencetak gol milik Pele, yang menonton pertandingan dari rumah sakit karena dia berurusan dengan kanker usus besar dan infeksi paru-paru pernafasan yang disebabkan oleh Covi-19. Setelah kemenangan melawan Korea Selatan, tim berjalan kembali ke lapangan dengan spanduk untuk Pele — sebuah penghargaan untuk pemain legendaris tersebut. Di satu sisi, momen itu adalah contoh bagaimana tim ini menggunakan ingatan dari para pahlawan masa lalu sebagai bahan bakar emosional.
Ronaldo Nazario, misalnya, berada di Qatar bersama anggota tim 2002 (terakhir kali Brasil memenangkan gelar) menonton setiap pertandingan. Ronaldo juga memiliki acaranya sendiri di mana dia mewawancarai beberapa pemain sebagai bagian dari peran duta besarnya di FIFA. Pada hari Senin setelah kemenangan tersebut, juara Piala Dunia dua kali itu mewawancarai pencetak gol terbanyak tim di turnamen tersebut dan pemburu Sepatu Emas, Richarlison. Saat bertemu, penyerang Spurs itu tidak bisa mengendalikan emosinya dan mulai menangis.
“Saya merasa emosional melihatnya,” jelasnya ke kamera, “Karena dia adalah idola saya, sama seperti Neymar. Bagi saya, Anda (Ronaldo) adalah inspirasi masa kecil.”
Namun, untuk memenangkan semuanya, membutuhkan lebih dari sekadar nostalgia dan tim Brasil ini memilikinya. Tapi Kroasia, runner-up Rusia 2018, sekali lagi berada di perempat final bukan karena keberuntungan. Ini adalah tim yang sangat kuat dan keras kepala.
“Brasil adalah favorit, hadapi saja,” kata manajer Kroasia Zlatko Dalic. “Brasil adalah tim nasional paling kuat dan terbaik di Piala Dunia. Apa yang saya lihat sejauh ini, ketika Anda melihat pilihan pemain mereka, kualitas, keterampilan, dan nilai mereka, maka itu memang menakutkan. Saya pikir kami memiliki ujian yang bagus di depan kami, tugas berat melawan tim yang memainkan sepak bola hebat dengan begitu banyak pemain berkualitas dan cepat.”
Kroasia juga tidak takut pada siapa pun di Piala Dunia ini, jadi nampaknya pertarungan ini agak mirip dengan pertandingan pertama Brasil di turnamen melawan Serbia. Perbedaan antara Kroasia dan rekan Balkan mereka, bagaimanapun, adalah bahwa tim Dalic merupakan tim dengan kemampuan teknis yang jauh lebih kuat, dipimpin oleh Luka Modric yang tak tertandingi.
Kemampuannya untuk menghancurkan lawan dengan visinya bukanlah hal yang penting — itu adalah karya seni yang mengesankan. Di sinilah mereka dapat membuat Brasil sakit kepala, jadi gelandang veteran Casemiro (mantan rekan setim dan teman baik Modric di Real Madrid) harus sangat waspada.
“Kami harus memasuki pertandingan dengan penuh keyakinan, percaya diri, dan mencari peluang kami. Nikmati kesempatan bermain melawan Brasil,” kata Dalic. “Ini tim yang hebat, tapi saya yakin kami bisa menantang mereka, kami harus cerdas.”
Sementara itu, Argentina asuhan Lionel Scaloni telah menjalani turnamen ini dengan satu-satunya cara yang mereka tahu: dengan berjuang untuk keluar dari jurang maut.
Wajar untuk mengatakan bahwa juara bertahan Copa America telah menginspirasi basis penggemar mereka tanpa terlalu mengesankan. Kalah pada pertandingan pembuka melawan Arab Saudi merupakan pukulan yang sangat menyakitkan, tetapi untuk poin mereka, La Albiceleste melawan balik dan memenangkan pertandingan tersisa mereka di babak penyisihan grup, dengan pertandingan terakhir melawan Polandia menjadi penampilan terbaik sejauh ini.
“Mereka memulai dengan sedikit malas,” kata Kempes. “Tapi mereka telah pulih secara spektakuler dan menemukan jalan yang bisa membawa mereka ke final.”
Melawan Australia, bagaimanapun, beberapa masalah paling mendasar mereka berkurang. Tim asuhan Graham Arnold mempersulit tim Amerika Selatan dan butuh gol pembuka yang indah pada menit ke-35 dari Lionel Messi untuk menenangkan ketegangan dan akhirnya menang 2-1. Namun mereka tahu mereka harus jauh lebih baik untuk mengalahkan Belanda yang jauh lebih kuat dan lebih cerdas.
Berbicara tentang Messi, tidak ada cukup perbandingan untuk menggambarkan betapa mengesankannya menyaksikan seorang pemain di usia senja tampil di level ini. Dia dinamis, senjata ampuh, memberi energi kembali pada dirinya sendiri pada setiap sentuhan. Tidak ada posisi tunggal baginya di lapangan: dia memenuhi banyak peran dan siapa pun yang kurang beruntung untuk mengejarnya harus berpikir lima detik ke depan untuk mengimbanginya. Ini seperti mengejar angin. Tidak ada pemain di dunia yang melakukan apa yang dia lakukan.
Frenkie de Jong, salah satu gelandang paling berbakat secara teknis dalam permainan, mengenal Messi dengan baik sejak hari-harinya di Barcelona dan menyadari tugasnya yang akan datang. Tapi dia masih belum punya solusi. “Saya tidak tahu bagaimana menghentikannya,” kata De Jong kepada wartawan awal pekan ini. “Dia telah membuat perbedaan selama 15 tahun dan tidak ada satu cara pun untuk menghentikannya!”
Belanda di bawah Louis van Gaal, bagaimanapun, adalah kebalikannya. Mereka cepat, rajin dan halus. Anda mungkin mengira sedang menonton sepak bola reaksioner yang membosankan, tetapi ini cukup diperhitungkan. Di bawah Van Gaal, tim Belanda adalah fatamorgana. Anda pikir Anda sedang menghadapi satu gambar padahal sebenarnya itu gambar lain. Untuk menggambarkannya dengan lebih baik, saya kira mereka adalah pukulan balasan Floyd Mayweather Jr. Mereka memukul lawan tepat setelah pukulan yang meleset dan kemudian mereka pergi.
Itu sebabnya Messi bagi mereka hanyalah bagian dari satu masalah. Tentu, ini masalah besar tapi itu hanya bagian dari keseluruhan tugas. “Kami tidak bermain melawan Messi, kami bermain melawan seluruh tim,” kata bek Virgil van Dijk, yang juga menambahkan bahwa merupakan suatu kehormatan untuk menghadapinya. “Anda harus sangat tajam dalam hal organisasi pertahanan. Mereka selalu mencari dia untuk mencoba mempersulit kami dalam serangan balik. … Tidak ada yang bisa melakukannya sendiri, kami harus tampil dengan rencana yang bagus.”
Dia benar. Belanda membutuhkan rencana induk untuk menghentikan Argentina, tetapi Scaloni akan membutuhkan lebih dari Messi untuk memenangkan pertandingan ini karena dia menghadapi tim yang dilatih oleh salah satu master paling ikonik dan berpengalaman dalam permainan. Ini akan menjadi tantangan terbesar Scaloni.
Jadi begitulah. Pesta perempat final di mana harapan – setidaknya dari Amerika Selatan ini – adalah bahwa Brasil dan Argentina menaklukkan rintangan Eropa mereka dan menawarkan kepada penonton Piala Dunia pertarungan yang belum pernah kita lihat di turnamen sejak 1990.
Apa yang jelas membuat kemungkinan ini semakin menarik adalah bahwa kedua tim tidak hanya kuat satu sama lain, mereka dianggap sebagai pesaing teratas untuk memenangkan semuanya, terlepas dari siapa yang mereka hadapi. Satu-satunya kelemahan dari skenario ini, seperti yang dikatakan Kempes, adalah bahwa kita berbicara tentang semifinal dan bukan pertandingan final. Seandainya itu basisnya, Qatar tidak akan cukup besar untuk menahan kecemasan euforia dari kedua basis penggemar.
Ini adalah persaingan yang menunggu para pahlawan dan penjahat. Dari kekerasan, Pertempuran Rosario tanpa gol pada tahun 1978 hingga skandal Air Suci di Italia 1990 yang disebutkan sebelumnya ketika Branco dari Brasil menuduh tim pelatihan Argentina memberinya sebotol air berisi obat penenang saat mereka membantu pemain yang cedera (bertahun-tahun kemudian, Maradona akan melakukannya dan sebut saja air suci).
Brasil melawan Argentina adalah pertandingan spektakuler. Oleh karena itu, semua mengharapkan permainan yang indah ini, untuk melihat pertandingan ini sekali lagi di panggung olahraga terbesar.
Nur Muktiadi
