LONDON – Chelsea dan Ajax Amsterdam sama-sama dalam posisi sedang menjulang menjelang laga keempat Liga Champions Grup H di Stamford Bridge, London, Rabu (6/11) dini hari WIB. Pada pertemuan pertama, dua pekan lalu, The Blues menjinakkan Ajax 1-0. Manajer Chelsea Frank Lampard menyatakan De Amsterdammers memang lawan yang kuat. Mereka telah mengantisipasi ambisi revans pasukan tamu.
”Dibutuhkan kerja keras untuk kembali menang di kandang sendiri. Untuk mengalahkan mereka, kami harus bermain bagus dan mampu menguasai permainan,” tutur Lampard. Di bawah besutan mantan gelandang top itu, performa Si Biru mulai menemukan kestabilan. Di Liga Primer Inggris, Cesar Azpilicueta dan kolega menempati posisi keempat.
Pada pertandingan akhir pekan lalu, klub London ini menaklukkan Watford 2-1. Lampard sekali lagi bakal mengedepankan pemain-pemain muda. Dia sangat senang dengan kombinasi antara Tammy Abraham dan Christian Pulisic. Keduanya sama-sama menyumbang satu gol ke gawang Watford. Abraham kembali diandalkan sebagai striker yang dilapis tiga gelandang serang dalam formasi 4-2-3-1.
Sementara Pelatih Ajax Erik ten Hag masih penasaran pada hasil akhir pada duel jilid pertama. Kala itu skuadnya lebih banyak mendapat peluang, tapi gagal dikonversi menjadi gol. Ten Hag menilai Dusan Tadic dan kawan-kawan dalam posisi sebagai underdog. Timnya memang memimpin dengan nyaman di Liga Belanda, tapi Premier League dipandangnya lebih kompetitif. (rr)
