(SUARABARU.ID) – Tarian Argentina berlanjut, saat para penggemar mereka bernyanyi, hingga pertandingan semifinal Piala Dunia hari Selasa (Rabu dinihari WIB) melawan Kroasia, diikuti oleh ambisi ke kejayaan abadi di final hari Minggu, atau akhir yang melankolis dari era Lionel Messi di pertandingan hiburan perebutan tempat ketiga hari Sabtu. Berikut analisisnya, sebagaimana dikutip dari espn.com.
Argentina bertemu Kroasia di pertandingan penyisihan grup kedua Piala Dunia 2018 di Rusia. Albiceleste pada saat itu dilatih oleh Jorge Sampaoli — berperingkat tinggi, sangat bertalenta, sangat fluktuatif. Namun hal itu selalu terasa kurang. Argentina memiliki kekurangan pemain, dan terutama bek, untuk mengeksekusi permainan menekan tinggi dinamis khas Sampaoli.
Kroasia menghentikan mereka. Dan pada akhir pertandingan dengan kekalahan 3-0, Sampaoli berdiri di pinggir lapangan sambil menyumpahi para pemain lawan. Itu adalah gambaran yang buruk, dan membuat asosiasi sepak bola Argentina mulai bertanya-tanya apakah itu sebuah kesalahan dengan memberinya kontrak jangka panjang.
Hal-hal membaik kemudian di turnamen, dengan pemain berpengalaman Argentina mengambil beberapa tanggung jawab. Mereka mengalahkan Nigeria untuk masuk ke babak sistem gugur dan tidak dipermalukan dalam kekalahan babak 16 besar dari Prancis yang akhirnya menjadi juara. Tapi – meskipun akan merugikan mereka – perubahan harus dilakukan. Sampaoli dipecat, dan awalnya sebagai caretaker, Lionel Scaloni akhirnya ditunjuk untuk menggantikannya secara permanen.
Sekarang, lebih dari empat tahun kemudian, inilah Argentina. Scaloni telah membawa Argentina meraih gelar senior pertama mereka sejak 1993 — ketika mereka memenangkan Copa America tahun lalu — dan sekarang ke semifinal Piala Dunia.
Ini merupakan promosi yang cukup baik bagi seseorang yang tidak memiliki pengalaman melatih senior sebelumnya, yang menjadi staf pada tahun 2018 di posisi yang relatif rendah sebagai pengamat lawan potensial di masa depan.
Tapi pengalaman terkadang tidak berarti banyak, dan Scaloni-lah yang merayakan kemenangan atas rekannya yang jauh lebih bergengsi pada hari Jumat. Kemenangan perempat final Argentina atas Belanda dan pelatih Louis van Gaal memang datang dari adu penalti, tetapi kecuali dua gol beruntun Belanda di penghujung waktu normal, pasukan Scaloni mengendalikan pertandingan.
Itu akhirnya menjadi permainan di mana pelatih yang kurang berpengalaman muncul dengan pujian yang cukup besar. Seorang pelatih memiliki tiga tanggung jawab utama: memilih tim, menentukan strategi, dan menetapkan nada emosional di mana pekerjaan dilakukan. Secara emosional, Argentina merespons dengan sangat baik setelah kehilangan keunggulan mereka di waktu normal dengan cara yang begitu dramatis; mereka mengabaikannya dan jauh lebih baik di waktu tambahan.
Secara taktik juga, Scaloni telah memberikan respon atas kekalahan pada hari pembukaan yang mengejutkan dari Arab Saudi. Pelatih Saudi Herve Renard jelas telah mempelajari Argentina lama dan keras. Dia telah melihat bahwa tim Scaloni bertujuan untuk menguasai bola, menenun pola lini tengah mereka yang sabar, menggerakkan pertahanan lawan sampai mereka bisa menyelipkan Messi cukup dekat ke gawang untuk menimbulkan masalah. Jadi timnya memaksa Argentina untuk memainkan jenis permainan yang berbeda, sangat menekan, menempatkan mereka di bawah tekanan dan membawa mereka ke dalam jenis permainan yang tidak ingin mereka mainkan.
Untuk keberaniannya, kemenangan Saudi harus digolongkan sebagai salah satu kejutan Piala Dunia terbesar sepanjang masa, tetapi itu tidak menggagalkan Argentina karena Scaloni berhasil mengawinkan dua dorongan yang bertentangan. Dia cukup percaya pada ide awalnya untuk tetap berpegang pada senjatanya, sementara juga menyadari perlunya perubahan.
Scaloni segera menyadari bahwa 36 pertandingan tak terkalahkan Argentina saat itu tidak terlalu diperhitungkan. Segalanya akan menjadi lebih sulit sekarang; adaptasi akan diperlukan. Mereka tidak akan bisa mendikte ritme kemeriahan mereka sendiri di sepanjang permainan. Ke depan, Messi harus memilih momennya – yang lebih mungkin terjadi saat bermain secara terbuka.
Dengan Messi yang beroperasi dengan tegas tetapi secara sporadis, ada kebutuhan untuk lebih banyak mobilitas di lini depan — dan penyerang tengah Lautaro Martinez digantikan oleh Julian Alvarez, seorang striker dengan jiwa seorang gelandang. Itu memungkinkan mereka untuk meraih kemenangan melawan Meksiko, Polandia dan Australia.
Kemudian, khusus melawan Belanda, diperlukan perubahan lain. Sejak menit-menit terakhir pertandingan persahabatan dengan Estonia pada bulan Juni, Argentina menggoda dengan melihat formasi tiga bek tengah. Mereka menutup beberapa pertandingan Piala Dunia sebelumnya dengan formasi ini, tetapi melawan Belanda begitulah cara mereka memulai.
Ekuador telah melakukan pergantian dengan sukses melawan Belanda selama laga penyisihan grup mereka, dan Argentina mengikutinya. Seperti yang diketahui Amerika Serikat dalam kekalahan mereka di babak 16 besar, senjata penyerang paling tajam Belanda adalah Denzel Dumfries, yang bergerak maju dari bek sayap kanan. Ekuador menutupnya dan begitu pula Argentina – dan dengan pengecualian dari tuduhan terlambat pada akhir waktu normal, Oranje tidak pernah menjadi ancaman.
Kroasia menimbulkan tantangan yang berbeda, dan Scaloni akan memikirkan bagaimana memenangkan pertempuran lini tengah, terutama melawan kapten Kroasia Luka Modric. Tapi dia pasti akan menghasilkan sesuatu yang lebih efektif daripada yang bisa dilakukan Sampaoli empat tahun lalu.
Nur Muktiadi
