(SUARABARU.ID) – Mendekati akhir Liga Primer Inggris 2024-2025 Liverpool diterpa krisis bek kanan.
Beruntung pada saat yang tepat Manajer Liverpool Arne Slot menemukan bek dadakan pada diri Curtis Jones.
Jones, yang sejatinya seorang gelandang, tampil mengesankan ketika The Reds menundukkan Everton 1-0 pada laga ke-30 Premier League musim ini.
Pemain 24 tahun itu mengaku senang bisa menjalankan tugasnya dengan baik.
Tiga bek kanan yang biasa diandalkan Slot, yakni Trent Alexander-Arnold, Conor Bradley dan Joe Gomez harus menepi lantaran cedera.
Sebenarnya ada Jarell Quansah, tapi Jones yang dipercaya sang pelatih saat melakoni derby Merseyside.
’’Tentu saja saya ingin bermain gelandang atau penyerang, tapi saya hanya mau bermain dan membantu tim sebanyak yang saya bisa,’’ kata Jones seperti dilansir dari Liverpool Echo.
Dia menghormati keputusan yang dibuat manajer dan staf terkait posisi barunya itu.
’’Itu bagian dari permainan dan saya harus melakukan pekerjaan,’’ jelas Jones.
Musim ini Jones sudah turun di Premier League 25 kali dengan torehan 3 gol plus 3 asis.
Untuk pertandingan berikutnya, dia siap main jika kembali dipercaya sebagai bek kanan.
Sementara Slot menuturkan penempatan Jones sebagai full back bukanlah sesuatu yang muncul tiba-tiba.
’’Itu adalah sesuatu yang telah saya pikirkan sejak paruh pertama musim ini,’’ ungkap Slot.
Menurut pelatih asal Belanda itu, Jones memiliki kreativitas dan kemampuan bertahan yang baik sehingga mampu beradaptasi di posisi tersebut.
’’Penampilan Curtis lawan Everton sangat bagus,’’ tegasnya.
Keunggulan 1-0 atas Everton merupakan kemenangan ke-22 bagi Si Merah di Premiership musim ini.
Virgil van Dijk dan kawan-kawan kini mengemas 73 poin, unggul 12 angka di depan peringkat kedua Arsenal.
Meski jalan menuju gelar ke-20 makin dekat, Slot tetap meminta timnya fokus dari 1 laga ke laga yang lain.
Masih tersisa 8 partai dan persaingan mereka dengan Arsenal belum tuntas.
Van Dijk dan kolega selanjutnya akan dijamu Fulham, 6 April mendatang.
The Kop sekarang percaya diri lagi setelah menelan kekecewaan pada babak 16 besar Liga Champions dan final Piala Liga Inggris.
Slot memang butuh sedikit rotasi agar kaki-kaki para pemainnya tetap kuat hingga musim ini kelar.
mm
