(SUARABARU.ID) – Menatap musim 2021-2022, Arsenal bakal memiliki Mesut Oezil Baru pada diri Emile Smith Rowe, gelandang serang asli Inggris berusia 20 tahun.
Oezil, yang membela The Gunners dari 2013-2021, pernah menyebut Smith Rowe sebagai pemain yang memiliki kemampuan seperti dirinya.
Kini, pujian sang senior mulai terbukti. Emile menolak pinangan Aston Villa dan memilih bertahan di Stadion Emirates, London.
Smith Rowe telah memperpanjang kontraknya hingga Juni 2026. Dia diberikan nomor punggung 10 yang dulu dipakai Oezil.
Sejak musim lalu, dia menjadi andalan manajer Mikel Arteta. Dia tampil 20 kali di Liga Primer Inggris dengan mengemas dua gol dan empat asis.
Begitu menang 3-1 atas Chelsea pada Desember 2020, Emile tak tergantikan. Musim depan dia diharapkan semakin berperan di skuad utama.
Direktur Teknik Arsenal Edu menyatakan perpanjangan kontrak Smith Rowe merupakan langkah penting bagi klubnya.
Edu mengaku senang melihat pemain muda berkembang lewat sistem akademi. Pemberian nomor 10 adalah bukti kepercayaan kepada Emile.
‘’Kami percaya Emile punya potensi untuk menjadi pemain hebat di tahun-tahun yang akan datang,’’ ujar Edu seperti dilansir dari Guardian.
Smith Rowe bergabung di akademi The Gunners sejak berusia 10 tahun. Sebelum menembus skuad inti, dia dipinjamkan ke RB Leipzig dan Huddersfield Town.
Musim depan, pemain tengah kelahiran Croydon ini bakal dikedepankan Arteta. Jika tak terlalu cepat puas, peluangnya untuk mengikuti jejak sukses Oezil akan terbuka lebar.
rr
