BARCELONA – Lionel Messi harus menepi lagi. Itu setelah dia bermasalah dengan pahanya. Messi untuk kali pertama menjadi starter musim ini ketika Barcelona menaklukkan Villarreal 2-1 pada pekan keenam Liga Primera Spanyol (LaLiga) di Camp Nou, Rabu (25/9) dini hari WIB. Megabintang berjuluk La Pulga (Si Kutu) itu hanya bermain satu babak, dan digantikan Ousmane Dembele.
Selama bermain, Messi menyumbang assist untuk gol pembuka Barca yang dicetak Antoine Griezmann. Gol kedua dilesakkan Arthur Melo. Sementara balasan tim tamu dihasilkan Santi Cazorla. Messi merasakan sesuatu di paha kirinya pada menit ke-32, dan mendapat perawatan di pinggir lapangan. Penyerang 32 tahun itu kemudian tak kembali ke lapangan pada awal paruh kedua.
Pelatih Barca Ernesto Valverde memastikan Messi ditarik keluar sebagai bentuk pencegahan. Sang entrenador tidak mau kondisi pemain andalannya menjadi lebih buruk. “Ketika sesuatu terjadi pada Messi, dunia seperti berhenti,” ungkap Valverde. “Sepertinya itu tak lebih dari gangguan di aduktor. Kami menggantinya sebagai upaya pencegahan,” imbuhnya.
Kehadiran Messi di lapangan terbukti sangat penting. Tanpa dia, penampilan tim pun menurun. Ketergantungan La Blaugrana terhadap La Pulga juga dibenarkan Javier Calleja, pelatih Villarreal. Menurut dia, minus Si Kutu sepak terjang Los Cules seperti tim biasa saja.
“Messi membuat perbedaan ketika bermain, meski dia masih merasa tak nyaman karena cedera,” ujar Calleja. “Tanpa dia, mereka tidak superior dan itu sudah terbukti. Kami tahu cara menghentikan mereka, tapi kami tak mampu mencetak gol lagi atau bertahan lebih baik sedari awal laga,” paparnya. Dari sisi performa tim, Calleja senang dengan permainan Santi Cazorla dan kolega. Namun, soal hasil akhir, dia mengaku kecewa. (rr)
