SUARABARU.ID – Kapten Timnas Argentina, Lionel Messi, mengatakan bahwa juara bertahan Prancis dan Brasil merupakan favorit untuk memenangkan Piala Dunia di Qatar. Dia beralasan, kedua negara tersebut memiliki kelompok pemain inti yang telah bermain bersama untuk waktu yang lama.
Messi mengatakan, Brasil, Jerman, Prancis, Inggris, dan Spanyol selalu diberi label favorit untuk menang, tetapi penyerang berusia 35 tahun itu merasa Prancis dan Brasil adalah dua tim terbaik yang akan pada turnamen yang dimulai pada 20 November mendatang.
“Kami selalu mengatakan tim hebat yang sama, tetapi jika saya harus memilih, Brasil dan Prancis adalah dua kandidat hebat untuk memenangkan Piala Dunia,” kata Messi kepada DIRECTV Sports.
“Mereka memiliki kelompok pemain yang sama untuk waktu yang lama, bekerja sama dengan baik. Prancis, selain dari Euro terakhir ketika mereka tersingkir di babak 16 besar dan tampil buruk, mereka memiliki beberapa pemain yang mengesankan.”
“Mereka memiliki konsep bermain yang jelas dan pelatih yang sama (Didier Deschamps). Brasil juga tidak berbeda jauh (di bawah Tite).”
Messi tidak menyebut Argentina, yang tidak terkalahkan dalam 35 pertandingan, di antara favorit meskipun tim Lionel Scaloni memenangkan Copa America tahun lalu dengan mengalahkan Brasil di final. Tapi Argentina baru-baru ini terhambat oleh cedera pemain kunci Paulo Dybala dan Angel Di Maria.
Scaloni menggambarkan kepadatan pertandingan sepak bola klub pada Oktober sebagai “mengerikan,” tetapi mendesak para pemainnya untuk tidak menahan diri untuk menghindari risiko cedera menjelang Piala Dunia.
“Kami berada dalam tahap yang cukup sulit. Para pemain memainkan banyak pertandingan,” kata Scaloni kepada AFAestudio. “Mungkin ada masalah karena ada cedera (dan) skorsing. Itu bagian dari menjadi pemain elit dan pemain tim nasional.”
“Saya khawatir, tetapi hanya sedikit yang bisa Anda lakukan. Saya percaya bahwa pemain harus keluar ke lapangan untuk bermain dan tidak memikirkan apa yang akan terjadi — itu bisa merugikan. Biarkan mereka bermain secara alami.”
Argentina menghadapi Uni Emirat Arab pada November dalam pertandingan pemanasan terakhir mereka sebelum menuju ke Piala Dunia, di mana mereka memainkan pertandingan pembukaan Grup C melawan Arab Saudi pada 22 November. Meksiko dan Polandia adalah tim lain dalam grup tersebut.
Nur Muktiadi
