(SUARABARU.ID) – Daniel Riccciardo mendukung penuh mantan rekan setimnya di Red Bull Racing, Max Verstappen, untuk memenangi gelar juara dunia Formula 1 (F1) musim 2021.
Namun, pembalap McLaren itu mengingatkan Verstappen untuk tetap mewaspadai juara bertahan Lewis Hamilton (Mercedes).
Max kini unggul 12 poin di depan juara dunia F1 tujuh kali itu.
Verstappen diunggulkan dalam dua balapan berikutnya di Meksiko dan Brasil berdasarkan performa oke Red Bull pada tahun-tahun sebelumnya.
Ricciardo (32) menilai pembalap asal Belanda itu dalam posisi lebih bagus dengan syarat tak melakukan kesalahan atau mengalami kendala teknis.
‘’Saya pikir Verstappen dan Hamilton punya peluang yang seimbang dalam meraih gelar,’’ ujar Ricciardo seperti dilansir dari Speedcafe.
Di masa lalu, lanjut dia, Hamilton telah membuktikan ketangguhannya.
Namun, Verstappen kini memiliki kapabilitas untuk menghentikan dominasi pembalap berkebangsaan Inggris itu.
‘’Saya pikir Max punya ketenangan, dan itu telah dibuktikannya dalam beberapa balapan tahun ini. Saya melihatnya dari sudut pandang penggemar, dan ingin menyaksikannya hingga akhir,’’ ungkap driver yang sudah mengikuti 205 start di F1 ini.
Verstappen menembus F1 pada 2015, dan tak butuh waktu lama untuk menunjukkan dirinya sebagai salah satu prospek paling menarik dalam kejuaraan.
Putra Jos Verstappen itu merebut kemenangan pertamanya pada usia 18 tahun di musim debutnya bersama Red Bull.
Pada 2016 hingga 2018, Max bertandem dengan Ricciardo.
‘’Anda bisa melihat kedewasaan Max di trek. Meski Lewis memiliki pengalaman dalam memenangi gelar juara dunia, saat ini saya tidak lagi melihat itu sebagai sebuah keuntungan,’’ tandas Ricciardo.
Balapan berikutnya bakal digelar di Meksiko, Senin (8/11/2021) dini hari WIB.
rr
