(SUARABARU.ID) – Fase gugur Liga Champions memang lebih sulit dibandingkan dengan babak penyisihan grup.
Liverpool, yang tampil sebagai juara grup Champions League 2024-2025, sudah mengantisipasi hal itu.
Mendekati akhir musim ini, Manajer Liverpool Arne Slot mementingkan kemenangan ketimbang performa tim.
Harapan Slot terpenuhi ketika The Reds sukses menaklukkan tuan rumah Paris Saint-Germain (PSG) pada babak 16 besar leg 1 di Stadion Parc des Princes, Kamis (6/3/2025) dini hari WIB.
Meski banyak tertekan dan kalah dalam penguasaan bola, Si Merah tetap mampu menang 1-0 lewat gol pemain pengganti Harvey Elliott.
Hasil manis di markas di Les Parisiens menjadi tambahan kepercayaan diri Virgil van Dijk untuk menatap laga Liga Primer Inggris melawan Southampton di Anfield, Sabtu (8/3/2025).
The Anfield Gank masih memimpin klasemen sementara Premier League musim ini.
Slot secara sportif mengakui kemenangan atas PSG memang hoki.
’’Kendati lebih banyak ditekan, saya merasa kami berada dalam permainan dan dapat menyakiti mereka dalam transisi,’’ ujar Slot seperti dilansir dari Metro.
Dengan keunggulan 1-0, klub Merseyside bisa lebih tenang pada leg 2, Rabu (12/3/2025) dini hari WIB.
Slot memang cerdas dalam meracik skuad dan merancang strategi bermain.
Saat melawan Les Parisiens, Van Dijk dan kolega tak memainkan high pressing secara masif seperti di Premier League.
Pelatih asal Belanda ini tak mau meniru pendahulunya, Juergen Klopp.
Pada era Klopp, Liverpool selalu bermain dengan pressing tinggi dan ofensif.
Harus diakui, Slot lebih fleksibel dan cair sehingga timnya paling konsisten di Eropa.
The Reds baru kalah 1 kali di Premier League.
Satu kekalahan lain terjadi pada Piala FA, yang sepertinya sengaja dilepas untuk fokus ke Premiership, Liga Champions, dan final Piala Liga Inggris (Carabao Cup).
Dalam partai puncak Carabao Cup, 16 Maret mendatang, Si Merah akan menghadapi Newcastle United.
Pada Premier League akhir pekan ini, Van Dijk dan kawan-kawan dijagokan untuk menggulung Southampton.
Southampton saat ini berada di posisi terbawah.
Sementara Liverpool sangat nyaman di posisi pertama.
mm
