DALLAS (SUARABARU.ID)– Satu gol yang dilesakkan Mikel Merino di masa injury time (90+1), memastikan kemenangan Spanyol atas Portugal, pada laga yang dimainkan di Dallas Stadium, Amerika Serikat, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB.
Berkat kemenangannya ini, mengantarkan La Roja ke Babak Perempat Dinal Piala Dunia FIFA 2026. Tim asuhan Luis De La Fuente selanjutnya akan bertolak ke Los Angeles Stadium, untuk menghadapi Belgia, yang sukses membungkam tuan rumah AS dengan skor 4-1.
Usai laga, pelatih Spanyol, Luis De La Fuente menyebutkan, pemain-pemain yang menjadi penentu kemenangan adalah, mereka yang masuk dari bangku cadangan. Termasuk Merino, yang dipesan agar bermain seperti biasanya.
BACA JUGA: Ahmad Luthfi Gandeng Ribuan Mahasiswa untuk Perkuat Program Kecamatan Berdaya
”Peran Merino mendukung para gelandang dan penyerang. Dengan kehadirannya, kami ingin memberikan ritme dan energi yang dibutuhkan tim. Dampak yang diberikan para pemain dari bangku cadangan sungguh luar biasa. Tetapi itu karena kami memiliki 26 pemain dengan kualitas yang sangat tinggi,” ungkap dia.
Laga Portugal vs Spanyol ini, sepertinya menjadi penanda berakhirnya perjalanan Ronaldo di panggung sepak bola terbesar dunia. ”Ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya,” ulangnya sebelum pertandingan, seperti dikutip dari laman resmi FIFA.
Pemain berusia 41 tahun itu, akhirnya menyelesaikan kiprahnya dengan torehan 11 gol dalam 27 pertandingan Piala Dunia, serta mencatatkan sejumlah rekor. Termasuk menjadi pemain pertama yang mencetak gol dalam enam edisi Piala Dunia.
BACA JUGA: Api Pembakaran Sampah Dapat Memicu Terjadinya Musibah Kebakaran
Sementara itu di laga lainnya yang digelar di Stadion Seattle, AS, Belgia memupuskan harapan tuan rumah untuk melaju ke babak berikutnya. Empat gol Belgia yang masing-masing dihasilkan Charles De Ketelaere (9, 33), Hans Vanaken (57) dan Romelu Lukaku (90+3), tak mampu dikejar satu gol tim asuhan Mauricio Pochettino, yang dicetak Malik Tillman di menit 31.
Pelatih Belgia, Rudi Garcia menyatakan apresiasinya atas dukungan para pemain dan suporter, hingga membuat timnya lolos ke Babak Perempat Final.
”Saya ingin mengucapkan terima kasih sebesar-besarnya. Mereka pantas merasa bahagia dan bangga terhadap para pemain hari ini. Kami telah menunjukkan, Belgia adalah negara besar dalam dunia sepak bola,” ungkapnya.
BACA JUGA: Fakultas Ekonomi USM Gandeng PT Jordan Citra Niaga
Di lain pihak, pelatih AS, Mauricio Pochettino menyatakan, ini pertandingan yang benar-benar sulit sejak awal. Dengan respek, dia juga menyampaikan selamat kepada Belgia, karena memang tampil lebih baik.
”Hari ini memang bukan hari kami. Kami harus banyak belajar, mengevaluasi pertandingan ini, dan memahami mengapa kami tidak mampu memainkan laga dengan cara yang sama, seperti yang kami lakukan sepanjang Piala Dunia,” tukas pelatih asal Argentina itu.
Riyan
