Oleh: Amir Machmud NS

// sedekat itu batas tangan meraih/ setipis itu batas nyaris menerpa/ o, hari-hari arsenal/ akankah terus jadi pengejar/ atau terus selalu terhenti/ di batas nyaris/ dan hanya nyaris…//
(Sajak “Psikologi Arsenal”, Desember 2023)

SEKOMPLEKS itukah psikologi Arsenal untuk melewati “barrier mental” dan keluar dari “sindrom nyaris”?

Perjalanan kompetitif mereka penuh dengan segala kenyarisan. Dua musim terakhir nyaris memimpin klasemen sampai tuntas dan meraih trofi Liga Primer.

Semua kompetitor nyaris tak ada yang tidak diadang.

Nyaris mereka berlari meninggalkan dua rival utama: Liverpool dan Manchester City. Lalu nyaris pecah telor dengan meraih juara yang terakhir kali dirayakan pada musim 2003-2004.

“Sindrom nyaris” itu seakan-akan paradoks dengan “psikologi penantang” yang lazimnya menyemangati “mentalitas challenger” atlet atau tim “pengejar”.

Pada musim 2020-2021, 2021-2022, dan 2022-2023, Arsenal selalu punya momentum memimpin klasemen, meninggalkan para rival dengan jarak poin cukup jauh. “Meriam London” boleh dibilang sudah bersiap-siap merayakan titel, namun akhirnya terbenam dengan cara menyakitkan. Memimpin, terkejar, terbuntuti, terjajari, dan ujungnya terlewati.

Nah, bakal terulangkah sejarah dengan cara serupa, ketika kesempatan yang telah tergenggam dipunahkan oleh “psikologi nyaris” yang bahkan bagai menjadi “kutukan” bagi Bukayo Saka dkk?

Rivalitas Superketat
Tak salah bila Mikael Arteta menyebut penentuan juara EPL musim ini akan ditentukan dengan poin tipis, saking ketatnya persaingan dan perubahan konstelasi kekuatan.

Dan, ketika gelandang Declan Rice menyatakan Arsenal sekarang sudah lebih matang dibandingkan dengan musim sebelumnya, hal itu sejatinya bermakna motivatif untuk menghadapi kondisi-kondisi saling kejar dan saling menyalip di papan atas klasemen.

Musim 2022-2023 menjadi yang paling “nyaris”, ketika Arsenal berpacu dengan Manchester City. Walaupun sempat memimpin hingga beberapa pekan, Meriam London akhirnya menempati posisi kedua.

Peringkat itu lebih baik dari capaian musim 2021-2022 di posisi kelima di bawah City, Liverpool, Chelsea, dan Tottenham Hotspur. Dua musim sebelum era arsitek Mikael Arteta, Arsenal hanya menempati posisi ke-8.

Arteta adalah sosok pelatih muda yang seimpresif dan sekeren Pep Guardiola. Dia sempat menjadi “murid” Pep saat masih bermain untuk City. Filosofinya pun mirip, yakni permainan umpan pendek yang mengalir, menyerang, dan sedap dipandang. Media menyebutnya sebagai “Arteta-ball”.

Kemenyatuan mayoritas pemain sejak empat tahun terakhir menciptakan kematangan tersendiri. Performa tim mengingatkan pada kerancakan bermain era Arsene Wenger yang terakhir kali memberi trofi pada 2004.

Benteng terakhir, Aaron Ramsdale kokoh di bawah mistar, dilapis nama-nama paten di barisan bek: Kieran Tierney, Ben White, Takehiro Tomiyasu, dan Mohamad Elneny.

Di sektor gelandang, Arteta punya kedalaman skuad yang bisa diandalkan. Sebutlah nama-nama Declan Rice, Jorginho, Emile Smith Rowe, dan sang kapten Martin Odeegard.

Sedangkan barisan penggempur punya banyak alternatif: Gabriel Jesus, Kai Havertz, Bukayo Saka, Eddie N’Ketiah, Gabriel Martinelli, dan Leandro Trossard.

Kedalaman skuad inilah yang menjadi salah satu kunci performa Arsenal, walaupun dari sisi stabilitas dan mental Manchester City selalu lebih unggul.

Kecenderungan labilitas itu tampak muncul kembali pekan lalu, ketika Odegaard cs takluk 0-1 dari Aston Villa, tim yang beberapa hari sebelumnya mampu menghumbalangkan The Citizens.

Walaupun terjadi saling geser di klasemen atas, bagaimanapun musim ini menjadi kesempatan terbaik bagi Arsenal untuk mengulang capaian 2004.

“Psikologi nyaris”-lah yang harus bisa dicegah dengan eksplorasi pendekatan untuk memperkuat tekad dan mentalitas, ‘Kalau tidak sekarang, kapan lagi?”

— Amir Machmud NS, wartawan suarabaru.id dan Ketua PWI Provinsi Jawa Tengah —

The post Arsenal dan Ancaman “Sindrom Nyaris” appeared first on SuaraBaru.id.

Oleh: Amir Machmud NS

// bila hanya gol ukurannya/ sepak bola pun milik mutlak para bomber/ bila proses menjadi pertimbangan/ sepak bola adalah milik semua/ tetapi nyatanya bukankah kemenangan itu hitung-hitungan/ : berapa gol kau ciptakan?//
(Sajak “Bomber dan Monster”, 2022)

KESAN pertama begitu mengerikan. Selanjutnya terserah kiper lawan…

Metafora ini kiranya tepat untuk mengadopsi narasi iklan sebuah produk parfum pria pada 1990-an, “Kesan pertama begitu menggoda. Selanjutnya terserah Anda…”

Gambaran mengerikan tentu dirasakan oleh klub-klub calon lawan Manchester City di Liga Primer, Barcelona di La Liga, dan Bayern Muenchen di Bundesliga.

Sepak terjang Erling-Burt Haaland di awal musim, dengan dua kali menciptakan hatrick ke gawang Crystal Palace dan Nottingham Forest, dan sejauh ini membukukan 10 gol, tentu bukan berita baik bagi kiper-kiper lawan berikutnya. Dua golnya dalam kemenangan 4-0 atas Sevilla di babak grup Liga Champions juga menguatkan konfidensi The Citizens di ajang Eropa.

Di Liga Spanyol, kehadiran bomber maut Robert Lewandowski meneror siapa pun lawan Barca, termasuk tentu menjadi momok bagi Real Madrid dalam proyeksi el clasico nanti. Dua gol Lewy dalam salah satu laga La Liga melawan Real Valladolid dengan teknik “magic” adalah “deklarasi maut” betapa striker asal Polandia itu punya solusi apa pun untuk membuat gol. Show kesuburan Lewy ditandai dengan hattrick ke gawang Viktoria Plzen lewat gol-gol penuh gaya.

Dalam pada itu, di barisan penggempur Die Bayern, kehilangan Lewy langsung tergantikan oleh Sadio Mane, striker asal Senegal yang serbaguna sebagai penyerang murni, winger, atau false nine.

Sama dengan di Liverpool. Hijrah Mane ke Bundesliga tersubstitusi oleh kehadiran Darwin Nunez sebagai monster baru mendampingi Mohamed Salah, Diogo Jota, Roberto Firmino, dan Luis Diaz. Tetapi, dalam sejumlah laga, terasa benar tak mudah menemukan pengganti Sadio Mane. The Reds masih menyisakan lubang, yang terasa dari kekalahan 1-4 dari Napoli dalam babak awal Liga Champions di Stadion San Paolo, pekan lalu.

Mematahkan Perkiraan
Haaland, yang sebelum ini sangat bersinar di Borussia Dortmund, mematahkan perkiraan para analis bahwa dia membutuhkan proses tidak mudah untuk beradaptasi di Liga Primer yang dikenal lebih keras ketimbang liga mana pun.

Nyatanya, striker asal Norwegia putra legenda City, Alfe-Inge Haaland ini tak canggung unjuk kemonsteran. Kerja samanya langsung “tune in” dengan Phil Foden, Jack Grealish, Ryad Mahrez, Ilkay Gundogan, Kevin de Bruyne, dan Bernardo Silva.

Legenda Manchester United, Gary Neville. yang sekarang menjadi pundit, mengilustrasikan Haaland sebagai Jaws. Sosok antagonis yang tinggi besar dan bergigi besi itu menjadi lawan mengerikan James Bond dalam film Moonraker.

Boleh dibilang, Haaland menyempurnakan orkestrasi permainan City dengan model penyelesaian mematikan. Dia bagai eksekutor kejam yang mendapat suplai bola memanjakan dari kolektivitas possession football Pep Guardiola.

Perpacuan dengan Nunez, Mo Salah, Harry Kane di Tottenham Hotspur, Gabriel Jesus di Arsenal, juga Antony yang langsung memberi gol dalam debutnya bersama MU; bakal mewarnai penampilan Haaland yang kini menjadi salah satu magnet Liga Primer.

Versus Benzema
Di La Liga, Lewandowski tak hanya bersaing dengan andalan Madrid, Karim Benzema: siapa mampu menjadi el pichichi (pencetak gol) di akhir musim nanti. Musim lalu, dua bomber yang sama-sama sudah berusia di atas kepala tiga itu memperlihatkan produktivitas hebat. “Lewangolski” juga bertaruh performa dengan jagoan-jagoan gol Barcelona sendiri. Dari Ferran Torres, Memphis Depay, Pedri Gonzales, Ansu Fati, hingga Ousmane Dembele.

Suntikan pengalaman Lewy untuk Barca menjadi amunisi dalam mengarungi musim pembuktian sang arsitek, Xavi Hernandez. Dalam penggalan awal musim, dia sudah menebar ketakutan kepada kiper-kiper lawan.

Haaland yang “mengerikan”, Lewy yang selalu menghantui, Mo Salah yang tetap krusial, Nunez yang menjanjikan, Mane yang menghirup kesegaran baru, ditambah Antony yang disebut-sebut sebagai “New Ronaldo” menciptakan panggung kontestasi monster sepak bola.

Masing-masing telah memberi kesan awal. Selanjutnya, terserah para pengawal dan kiper: bagaimana menanganinya…

— Amir Machmud NS, wartawan suarabaru.id, kolumnis sepak bola, dan Ketua PWI Provinsi Jawa Tengah —

The post Di Sini Bomber, di Sana Monster appeared first on SuaraBaru.id.