Oleh: Amir Machmud NS

// dari mana dia tancapkan nama?/ dari mana mengukuhkan karisma?/ memberi beda/ meneguhkan wibawa/ di keangkeran Anfield…//
(Sajak “Legenda Anfield”, 2025)

ANFIELD. Di tempat itulah, akhir pekan lalu Liverpool meraih gelar juara Liga Inggris untuk kali ke-20, atau yang kedua di era Liga Primer.

Catatan itu menyamai torehan Manchester United, yang juga 20 kali menjadi juara Inggris.

Sedemikian “angker” nama Anfield dalam identifikasi klub yang begitu “sangar”: Liverpool. Simaklah, You’ll Never Walk Alone (YNWA) menjadi ungkapan kekuatan kebersamaan seluruh pemangku kepentingan klub kota pelabuhan itu.

Menyebut Liverpool tak mungkin melupakan nama-nama legendaris yang merupakan bagian dari sejarah kehebatan klub Merseyside itu.

Liverpool pernah mengapungkan narasi kepercayaan diri ini, “Hanya ada satu tim terbaik dunia, Liverpool. Tim terbaik nomor dua? Cadangan Liverpool…”

Atau, Anda tentu masih mencatat elan filosofis Bill Shankly, dedengkot peletak fondasi kesangaran The Reds, “Sepak bola lebih penting dari persoalan hidup dan mati. Bahkan lebih penting dari hidup itu sendiri…”

Antropologi sepak bola bisa mendiagnosis betapa Liverpool berbeda dari klub lain, yang sama-sama memiliki suporter “ultras”, memberi dukungan ekstrem. Kita lihat kemudian, legenda-legenda yang berkembang di Anfield memiliki pesona tersendiri dalam menebar karisma di jagat sepak bola.

Berderet nama menghias sejarah perjalanan Liverpool. Paling aktual, pada era milenial ini, kita mencatat satu nama yang memberi pengaruh sangat signifikan, yang untuk kali kedua mengantar The Reds menjadi kampiun Liga Primer.

Baik fans Liverpool maupun lawan-lawannya, siapa yang tak hormat kepada Mo Salah?

Ya, Mohamed Salah Hamed Mahrous Ghaly. Nama yang sebelumnya pernah mengenakan jersey Al-Mokawloon, FC Basel, Chelsea, Fiorentina, dan AS Roma.

Kini Mo Salah telah melangkah ke wilayah legenda klub. Kontribusinya musim ini adalah bukti, betapa besar kebergantungan Liverpool kepada bintang asal Mesir itu.

Musim ini, pemain yang menjadi ikon “humanisme Islam” itu membukukan 31 gol dan 21 assist. Dia mengungguli pemain lain yang juga memberi kontribusi sebagai pilar penting. Dari Virgil van Dijk, Trent Alexander-Arnold, Alisson Becker, Luis Diaz, Diogo Jota, dan Cody Gakpo merupakan nama-nama produk racikan taktik Arne Slot dan pelatih pendahulunya, Juergen Klopp.

Legenda
Ketika Mo Salah menyatakan musim depan siap bertahan di Anfield dan mengenyampingkan tawaran klub lain dengan bayaran jauh lebih besar, artinya “Raja Mesir’ itu siap mentas sebagai legenda penting dalam sejarah klub.

Lewat produktivitas gol dan layanan assist-nya, dia menjadi gantungan utama tim di era Klopp dan kini Arne Slot. Selama berkarier di The Reds sejak 2018, dia telah mencetak 244 gol dari 393 laga di semua ajang.

Khusus di Liga Primer, dengan tambahan satu gol, dia mencetak sejarah sebagai pemain asing dengan produktivitas tertinggi (185) gol, mengungguli Sergio Aguero (184 gol), dan Thierry Henry (175 gol). Tinggal tiga gol lagi, dia akan melewati 187 gol Alan Shearer di Liga Inggris.

Bersama The Reds, dia membendarakan satu trofi Liga Champions, satu Piala Super Eropa, satu Piala Dunia Antarklub, dua kali juara Liga Primer, satu Piala FA, dan tiga Piala Liga.

Nama Mo Salah sejajar dengan para legenda Liverpool seperti John Toshack, Roger Hunt, Bruce Grobbelaar, Phil Neal, Alan Hansen, Kenny Dalglish, Graeme Souness, Kevin Keegan, John Barnes, Ian Rush, Michael Owen, Robbie Fowler, atau Steven Gerrard.

Keberadaannya di Anfield Road juga memberi nilai plus dengan status psikologis sebagai simbol humanisme. Dengan perilaku dan kelembutan interaksinya, aura performa Salah membantu menepis fobia terhadap muslim.

Kunci Trofi
Salah sempat dikritik karena bermain kurang memuaskan di dua leg 16 besar Liga Champions melawan Paris St Germain. Dia dinilai “hilang”, kurang memberi pembeda bagi penampilan Liverpool yang semula menjadi salah satu favorit juara. Liverpool pun disingkirkan klub Prancis tersebut.

Akan tetapi, Mo Salah konsisten di Liga Primer, dan hingga pekan-pekan terakhir masih sangat diandalkan oleh Arne Slot untuk ikut mengunci gelar liga.

Terkait dedikasi, Slot memuji Salah sebagai “orang gila”. Dia takjub penyerang andalannya itu masih bersinar pada usia yang sudah “kepala tiga”.

Slot yang semula kurang diperhitungkan ketika meneruskan pekerjaan Juergen Klopp, bakal menjadi legenda lain Anfield Road. Pada musim pertamanya, 2024-2025, dia langsung tune in dengan tim dan mempersembahkan gelar. Kemenangan 5-1 atas Tottenham Hotspur pekan lalu, menjadi momen bersejarah bagi Slot.

Dia menyamai Jose Mourinho (2004-2005), Carlo Ancelotti (2009-2010), Manuel Pellegrini (2013-2014), dan Antonio Conte (2016-2017) yang meraih trofi liga pada musim perdananya.

Pria asal Belanda — yang seperti Klopp juga menganut filosofi sepak bola menyerang dan dinamis — ini melengkapi keping sejarah dalam jejak besar Merseyside Merah, menjadi semenyala bara yang berkobar di dada Mo Salah dkk…

— Amir Machmud NS; wartawan Suarabaru.Id dan Ketua PWI Provinsi Jawa Tengah —

The post Dari Anfield, Dia Melegenda… appeared first on SuaraBaru.id.

Oleh: Amir Machmud NS

// bacalah betapa tak mudah/ mengarungi jalan survivalitas/ dari tiada ke berjaya/ yang lalu diputar oleh nasib/ ke pusaran tak menentu//
(Sajak “Jalan Berliku MU”, 2025)

SEPERTI apa kesan Anda tentang hasil pertarungan Liverpool versus Manchester United di Stadion Anfield, pekan lalu?

Kita patut menyimpulkan, “itulah seharusnya MU”. Skor 2-2 dari laga sengit itu, seperti diungkapkan pelatih Liverpool Arne Slot sebelumnya, tidak menggambarkan posisi klasemen. MU yang sempat berada di klasemen 14 (kini naik ke 13) bermain dengan determinasi yang berbeda dari laga-laga sebelumnya.

Ya, tentulah kita tak membayangkan, ada titik ketika MU harus berjuang menghindari degradasi.

Bukankah ini adalah musim, ketika klub dengan reputasi sebesar itu berada dalam kondisi krisis: bukan bersaing meraih titel Liga Primer, melainkan bagaimana tergopoh-gopoh mengamankan posisi agar menjauh dari zona keterperosokan ke Championship.

Momen ini jelas mengerikan, dan berkemungkinan menjadi sejarah kelam bagi klub bertabur prestasi itu!

Nyatanya, berada di tubir kemuraman itu kini dihadapi oleh Bruno Fernandes dkk. Musim 2024-2025 bukan periode yang ramah bagi mereka. MU mewujud seperti tim medioker, yang seharusnya tak terjadi apabila bisa bermain seperti ketika menghadapi Liverpool.

“Bedah Jantung”
Pelatih Erik Ten Hag bisa tersenyum masam. Pemecatannya untuk diganti dengan Ruben Amorim terbukti tidak serta merta membuat Setan Merah masuk ke stabilitas permainan. Manchester Merah terpuruk ke level yang complicated: tak hanya performa teknis, tetapi juga bermasalah dalam banyak hal.

Saya masih ingat pernyataan Ralf Rangnick, taktikus sebelum Erik Ten Hag, bahwa MU membutuhkan “bedah jantung”. Inikah saat yang membenarkan ucapan itu?

Legenda MU Cristiano Ronaldo tak ragu mengatakan, masalah MU bukan tentang pelatih, tetapi terkait banyak hal. Narasi ini juga menyiratkan ada masalah yang lebih besar dari urusan teknis, yang harus dituntaskan.

Old Trafford, kandang yang biasa dilabeli sebagai Theater of Dream, kini menjadi stadion yang kehilangan tuah dan aura. Di kandang yang biasanya sangat berwibawa itu, MU sering kalah, bahkan dari tim “yang enggak-enggak”.

Ilustrasi performa MU itu dapat disimak dari komentar Gary Neville, legenda klub yang menjadi pundit di Sky Sports, ketika menyaksikan kekalahan 0-2 dari Newcastle United, dua pekan lalu, “Anda sedang menyaksikan klub sepak bola terburuk di negara ini. Mereka seburuk itu… Mungkin Ruben Amorim berpikir, ‘tim macam mana yang saya tonton ini?’ ”
Newcastle, kata Neville, seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol. “MU mengalami kemunduran, tetapi mudah-mudahan itu adalah kemunduran untuk maju…”

Tujuh Pelatih
MU sudah tujuh kali berganti pelatih, juga tiga manajer interim, sejak Sir Alex Ferguson pensiun pada 2013 dengan 13 trofi juara Liga Primer; namun tak satu pun yang bisa memberi stabilisasi performa bagi The Red Devils.

Mulai dari David Moyes, Ryan Giggs (interim), Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Michael Carrick (interim), Ralf Rangnick, Erik Ten Hag, Ruud van Nistelrooy (karteker), dan kini Ruben Amorim.

Ada pencapaian-pencapaian tersendiri. Misalnya Mourinho memberi gelar Liga Europa, Van Gaal membendaharakan trofi Piala FA dan Piala Liga, atau Ten Hag mempersembahkan Piala FA dan Piala Liga. Namun semua belum mengembalikan MU ke habitat pesaing trofi liga. Wibawa di kancah Eropa juga meluntur.

Dari kiprah serentet pelatih itu, Ruben Amorim berada dalam posisi paling rawan. Kini dia dihadapkan pada problem penyelamatan tim dari ancaman degradasi.

Satu-satunya jawaban, pelatih asal Portugal itu harus mampu memperbaiki standar performa MU untuk bersaing dengan bukan hanya penghuni papan atas, tetapi juga tim-tim semenjana yang selama ini ada di bawah kualitas MU.

Para pemain rekrutan baru, terbukti tidak memberi nilai tambah. MU tidak punya “faktor pembeda” seperti yang pada era Alex Ferguson menjadi “senjata” tersendiri. Amunisi pamungkas yang muncul pada saat dibutuhkan.

Kini Manchester Merah dihadapkan pada problem mediokritas pemain. Misalnya kiper Andre Onana yang direkrut dari Internazionale Milan, banyak membuat blunder. Antony, Leny Yoro, Joshua Zirkzee, Matthijs de Ligt, Noussair Mazraoui, dan Manuel Ugarte belum sesuai ekspektasi.

Casemiro, Johny Evans, Christian Eriksen tak lagi sepadan dengan tuntutan kesegaran bersaing di Liga Primer. Marcus Rashford, yang dalam penurunan performa, juga santer dispekulasikan untuk dijual. Tiga nama ini juga terbuka untuk dilego: Rasmus Hojlund, Kobbie Mainoo, dan Alejandro Garnacho.

MU tampaknya sedang “sakit”, dan belum tuntas terdiagnosis apa yang harus ditangani. Benar kata Ronaldo, pelatih bukan faktor utama untuk keluar dari kemelut ini.

Menerjemahkan “operasi jantung” tentu membutuhkan komprehensivitas evaluasi dengan detail pemecahan masalah manajemen, pelatih, dan pemain.

Apa yang kurang menopang dari salah satu faktor kinerja itu? Apakah MU tidak mampu bersaing dalam materi pemain? Apakah filosofi pelatih dan skema taktikalnya belum terpenuhi dari stok pemain yang ada? Praktisnya, materi seperti apa yang dikehendaki oleh Ruben Amorim?

Pasti ada “sesuatu” yang dibutuhkan untuk bangkit, dan sejauh ini belum ditemukan oleh pelatih sebagai peracik taktik. Itulah yang mesti dibedah oleh MU sebagai “sistem”. Hal seperti itulah yang dulu dilakukan di era Alex Ferguson. Dia butuh waktu lima tahun, dari 1986, untuk membangun tim dengan kualitas bersaing di Inggris dan Eropa, sampai 2013.

Apa yang harus dilakukan sekarang?

Proses adaptasi filosofi dan taktik rupanya belum berjalan rancak, dan itulah yang butuh waktu. Transformasi ini membutuhkan latihan mendalam, yang sejak kedatangannya ke Old Trafford diyakini Amorim belum punya kesempatan intensif.

— Amir Machmud NS; wartawan Suarabaru.Id dan Ketua PWI Provinsi Jawa Tengah —

The post Terbayangkah, MU Berjuang Menghindari Degradasi? appeared first on SuaraBaru.id.