Oleh: Amir Machmud NS

// betapa mahal kemenangan/ pun betapa mahal kekalahan/ dalam durasi yang dikehendaki/ dalam rentang yang tak dimaui/ dalam intensitas rasa/ berturut-turut…//
(Paradoks MU dan Liverpool, 2025)

RUBEN Amorim akhirnya merasakan dan merayakan, Manchester United meraih tiga kemenangan beruntun. Sesuatu yang dia impikan setelah mengalami masa-masa muram menangani MU sejak November 2024.

Sebaliknya, Arne Slot menghadapi kenyataan pahit, betapa Liverpool yang dia racik dengan penuh konfidensi dipurukkan oleh empat kekalahan beruntun. Bahkan jika dihitung dengan kekalahan 0-3 dari Crystal Palace di ajang Piala Carabao, Kamis kemarin, The Anfield Gang sudah menderita lima kali kekalahan. Walaupun Slot menurunkan para pemain “lapis kedua”, tetap saja skor telak dari Palace itu mencoreng nama besar Liverpool.

Setelah musim lalu membawa The Reds menjuarai Liga Primer, lalu menyiapkan tim menghadapi musim 2025-2026 dengan sejumlah rekrutan fantastis, kini dia dihadapkan pada realitas: sang juara bertahan bergerak dalam tren menurun, dengan performa “seperti bukan Liverpool yang sejati”.

Pada bagian lain, MU yang sedang mencari bentuk stabil di bawah Ruben Amorim, mengukir kemenangan 4-2 atas Brighton & Hove Albion. Sukses itu melengkapi dua hasil positif sebelumnya. Melawan Sunderland, Bruno Fernandes dkk unggul 2-0, dilanjutkan dengan kemenangan penting 2-1 atas Liverpool.

MU dan Liverpool menggambarkan kanvas paradoks yang sebenarnya biasa-biasa saja dalam dinamika kompetisi, namun memiliki makna mendalam. Bukankah ini menyimpan pesan penting: antara “tiga kemenangan” beruntun yang belum pernah dirasakan di era Ruben Amorim, dan kekalahan berangkai Liverpool yang sangat menodai catatan eksepsional Arne Slot sejak bergabung di Anfield?

Apalagi, persiapan Liverpool untuk musim ini, ditandai dengan belanja besar-besaran yang tak pernah terjadi di era Juergen Klopp.

Pertaruhan Amorim
Musim ini menjadi pertaruhan nasib bagi Amorim, dia bakal lanjut berkarier di Old Trafford atau angkat kaki lebih awal dari kontrak yang disepakati sampai 2027. Namun, tampaknya, MU mulai bergerak di trek yang benar.

Hasil terburuk dalam sejarah Setan Merah pada musim 2024-2025 dengan menduduki peringkat ke-15 klasemen, jelas mengancam kelanjutan ikatan pelatih asal Portugal itu. Mengawali periode ini, performa MU belum juga beranjak membaik, namun perlahan-lahan Pasukan Theater of Dream itu bisa memperlihatkan jatidirinya.

“MU Amorim” mulai tampak, justru ketika klub kuat seperti Liverpool dan Manchester City menjalani performa kurang bagus. Hanya Arsenal yang kini menapak dengan tampilan menjanjikan sebagai kandidat kuat peraih trofi. Atau Chelsea yang menemukan jatidiri di tangan Enzo Maresca.

Kemenangan atas Brighton memberi isyarat MU mulai bermain dengan filosofi dan cara yang dimaui oleh “Sang Penyair” — julukan Amorim. Konfidensi anak-anak MU diperlihatkan dengan skema taktik yang tepat, dan mulai memateri keyakinan tentang “inilah MU”.

Tim Keempat
Sementara itu, Pasukan Anfield benar-benar dalam kondisi gundah gulana. Semula, banyak yang memperkirakan Arne Slot bakal meracik skema tim yang nyaris tanpa celah, dengan pembelian mahal seperti Florian Wirtz, Alexander Isak, Hugo Ekitike, Giorgi Mamardashvilli, Jeremi Frimpong, dan Milan Kerkez. Rupanya, kontribusi mereka belum sepadan dengan gelontoran dana transfer. Mereka belum melebur dalam chemistry orkestrasi Slot.

Pekan lalu, Liverpool menjadi tim juara bertahan keempat Liga Primer yang empat kali kalah beruntun. Kondisi yang sebelumnya dialami oleh Leicester City (5 kali, 2016-2017), Liverpool (4 kali, 2020-2021), dan Manchester City (4 kali, 2024-2025).

Liverpool mencatat jumlah kekalahan yang sama dengan saat menjuarai liga musim lalu. Juga mengalami empat kekalahan beruntun pertama sejak Februari 2021. Empat kekalahan sebelumnya dialami dari laju dalam 47 pertandingan dengan rincian 32 kali menang, 11 seri, dan empat kali kalah.

Sejak awal Mei, Liverpool kebobolan dua atau lebih dari dua gol lebih sering dibandingkan dengan tim lain di Liga Primer sebanyak sembilan kali. Mereka sudah kebobolan 14 kali dalam sembilan laga musim ini.

Sejumlah analis melihat, selain faktor kepemimpinan pemain senior juga terjadi fenomena penurunan performa bintang yang beberapa musim sangat diandalkan.

Mohamed Salah misalnya, yang dinilai “terganggu” oleh kehadiran pemain termahal Alexander Isak, kini belum menemukan chemistry dengan lini penyerang. Hal ini menyebabkan dia kehilangan “keganasan” sebagai mesin gol. Di lini pertahanan, kapten Virgil van Dijk tidak memperlihatkan kepemimpinan yang membimbing rekan-rekan mudanya.

Bukankah ini paradoks dan realitas yang mungkin manajemen kepelatihan Liverpool pun bahkan tak memperkirakan?

Dalam kompetisi, secara alamiah pastilah ada tren naik-turun performa sebuah tim. Pusaran rivalitas melahirkan dinamika yang tak jarang melejitkan satu-dua tim, dan menenggelamkan satu-dua lainnya.

Liverpool dan MU masuk dalam dinamika pusaran ini, yang pasti akan memberi warna ketika kompetisi bergulir, sampai akhir. Sejauh ini belum bisa disimpulkan apa yang nanti bakal terjadi…

— Amir Machmud NS, wartawan Suarabaru.Id —

The post Kemenangan Mahal, Kekalahan Mahal appeared first on SuaraBaru.id.