Oleh: Amir Machmud NS

// telah lama keindahan itu menguap/ permainan unjuk kecepatan/ serangan cepat yang memorakprandakan/ dia kembali menghadirkan/ romantisme yang menjadi kekuatan//
(Sajak “Benjamin Sesko”, 2026)

ADA masa-masa, di bawah Sir Alex Ferguson, Manchester United memadukan dua elemen kekuatan sebagai kunci permainan. Pertama, sirkulasi bola yang bergulir cepat dari posisi ke posisi. Kedua, serangan balik mematikan lewat sejumlah pemain dengan kecepatan yang betul-betul membuat jeri lawan.

Anda tentu masih mengenang bagaimana aliran sirkulasi bola MU, yang sering terselesaikan dengan “pola baku” pada era tertentu: umpan silang akurat David Beckham, yang bagai punya mata mencari posisi tepat Andy Cole atau Dwight Yorke untuk mengeksekusi bola ke gawang lawan.

Pun, Anda tentu ingat bagaimana pada dasawarsa 1990-an Ryan Giggs, Andrey Kanchelskis, Paul Parker, Denis Irwin, Karel Poborsky, Patrice Evra, atau Antonio Valencia menjadi tontonan mengasyikkan: menyisir sayap mengandalkan kecepatan. Lawan tercecer saat beradu lari, terutama dalam menutup sektor sayap. Banyak gol MU yang dihasilkan dari proses adu sprint ini.

Pada masa sejumlah pelatih pasca-Ferguson, kelebihan MU dalam hal kecepatan serangan balik ini tak lagi terlihat sebagai senjata mematikan. Dan, kini “senjata” itu kembali muncul di bawah kepemimpinan manajer interim Michael Carrick.

Setidak-tidaknya, Carrick punya empat pelari cepat: Benjamin Sesko, Bryan Mbeumo, Matheus Cunha, dan Amat Diallo.

Kecepatan Sesko
Gol kemenangan MU atas Everton di Stadion Hill Dickinson, 24 Februari lalu menyisakan banyak cerita tentang kecepatan lari Benjamin Sesko dalam rangkaian serangan balik cepat. Hanya melibatkan delapan sentuhan, kemudian diselesaikan Sesko secara akurat lewat gerakan cepat yang tidak bisa diadang oleh para bek Everton.

Diawali dari bola silang Everton yang dihalau oleh Harry Maguire, bola kemudian diumpan Sesko kepada Luke Shaw, yang lalu mengirim ke Matheus Cunha. Pemain asal Brazil itu meneruskan bola kepada Bryan Mbeumo dengan umpan panjang, yang kemudian memberikan kepada Sesko. Dengan kecepatan penuh Sesko mengejar bola untuk mengeksekusinya ke gawang Everton.

David Moyes, Manajer Everton mengakui bahaya serangan balik MU, karena memiliki pemain-pemain yang sangat cepat. Dia mengakui, pertahanan timnya tidak cukup terorganisasi saat kehilangan bola. Dia tahu serangan balik MU akan terjadi.

Benjamin Sesko kini membukukan enam gol dari 21 pertandingan liga, dan delapan gol di semua ajang. Penyerang asal RB Leipzig ini, pada 2023-2025 mengemas total 39 gol di Bundesliga. Bersama tim nasional Slovenia, dia mencetak 16 gol dari 45 laga.

Pemain kelahiran 31 Mei 2003 yang berpostur tinggi 195 cm ini dianugerahi kecepatan, kekuatan, dan kelincahan. Dia banyak disebut mirip penyerang Manchester City, Erling Haaland. Sesko direkrut oleh MU sejak Agustus 2025 dengan kontrak lima tahun.

Dia memulai karier profesional di Red Bull Salzburg, lalu pindah ke RB Leipzig, dan kemudian MU. Dia dijuluki “Air Sesko” karena kemampuan atletiknya yang tinggi dan kecepatan lari 35,3 km per jam.

Pengidola Zlatan Ibrahimovic, Robin van Persie, dan Wayne Rooney ini, mulanya sempat lambat beradatasi dalam orkestrasi serangan Setan Merah. Dia juga dinilai belum “nyetel” dengan atmosfer Liga Primer. Transisi kepelatihan dari Ruben Amorim ke Michael Carrick memberi ruang pembuktian kualitas. Bahwa dia lebih banyak bermain dari bangku cadangan, itu menunjukkan pelatih masih meragukannya. Dia membuktikan menjadi “super-sub” karena terbukti memberi warna sebagai penentu. Adaptasinya bergerak cepat dengan memperlihatkan mentalitas yang kuat.

Pandit yang juga mantan bek Setan Merah, Wes Brown, yakin, Sesko dalam usia 20 bakal menjadi tumpuan lini depan dalam jangka panjang. Brown melihat Sesko mulai memahami permainan dan Premier League, sehingga konfidensinya pun mulai muncul. Dalam lima atau enam pertandingan terakhir dia telah menunjukkannya. Ketika diberi kesempatan melawan Crystal Palace tempo hari, dia berhasil menuntaskan satu atau dua peluang yang didapatnya menjadi gol.

Setelah era Wayne Rooney dan Robin van Persie, MU belum punya striker yang betul-betul “seram” dan diandalkan, dari Zlatan Ibrahimovic yang hanya semusim, Romelu Lukaku, Anthony Martial, Marcus Rashford, Rasmus Hojlund, hingga Joshua Zirkzee.

Rashford sebenarnya impresif di beberapa musim, akan tetapi tidak konsisten, yang membuatnya tersisih dari tim setelah 10 musim di skuad utama.

Bagi mantan kapten MU Gary Neville, Benjamin Sesko kini mulai terlihat sebagai sosok yang menentukan. “Kepercayaan diri, gol-golnya itu. Penyelesaiannya lawan Fulham, Everton, West Ham, dan Palace itu empat gol yang brilian. Itu semua berbeda-beda,” ujarnya, seperti dikutip Sky Sports. (detik.com, 2 Maret 2026).

Sesko dinilai sebagai sosok yang mengubah permainan. Tentulah MU tak bisa punya penyerang tengah yang gagal lagi. Lihatlah bagaimana dia berkolaborasi dengan Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, dan Bruno Fernandes. Kecepatannya bisa dimanfaatkan secara fungsional sebagai senjata mematikan. Cunha dan Fernandes makin paham bagaimana mengelaborasi kelebihan Sesko untuk menciptakan manuver yang menyulitkan pertahanan lawan.

Kecepatan Sesko, akhirnya menjadi salah satu senjata penting bagi Setan Merah. Fans MU seperti diajak mengkilas balik sejarah tentang keistimewaan sejumlah “pelari MU” legendaris yang ditakuti lawan.

Dengan kelebihan itu, jika dikembangkan dengan tepat, dia bakal makin dirasakan sebagai elemen eksepsional MU…

— Amir Machmud NS, wartawan Suarabaru.Id —

The post “Air Sesko”, Pelari Cepat Setan Merah appeared first on SuaraBaru.id.

Oleh: Amir Machmud NS

// sepenting apakah Raphinha/ bagi Barcelona/ bagi Brazil/ dan bagi dunia sepak bola?/ takkan ada yang meragukan/ menyimak statistik dan permainannya/ semua bakal serta merta mengakui/ : dia memang berbeda…//
(Sajak “Raphinha”, 2026)

DUA liga mengetengahkan nyala euforia dan ekspresi yang berbeda, tetapi hakikatnya serupa.

Pekan lalu, dua kegembiraan itu membuncah. Di Liga Primer, fans Manchester United meluapkan suka cita berkat dua kemenangan penting bersama pelatih sementara Michael Carrick. Sementara di La Liga, gol akrobatik Lamine Yamal ke gawang Real Oviedo dipuji setinggi langit oleh pelatih Guillermo Almada. Kata dia, itu adalah gol anggitan pemain dari galaksi yang lain.

Dan, apakah Anda menyimak gol sebelumnya? Gol kedua yang dicetak oleh Raphinha dalam kemenangan 3-0 Barcelona di Stadion Camp Nou, itu punya bobot dan seni yang tak kalah bernilai.

Bola cungkil atau chip melewati kiper Escandell itu merupakan produk kejeniusan yang menggabungkan kecepatan, ketenangan, timing, dan seni penguasaan bola kelas “dewa”. Kombinasi kemampuan ini menjadi salah satu eksepsionalitas Raphinha yang sudah sering dinikmati oleh Barcelona.

Raphinda adalah salah satu maestro gol Barcelona di samping Lamine Yamal, Robert Lewandowski, Fermin Lopez, dan Dani Olmo.

Salah Satu Maestro
Memosisikan Raphinha sebagai salah satu pemain terbaik dunia saat ini, tak bisa ditampik adalah sebuah “keharusan”. Barcelona telah merasakan kontribusinya, Brazil menemukannya sebagai salah satu mutiara paling berharga, dan dunia memiliknya sebagai bakat yang kini berjajar di level elite.

Maka simaklah apa reaksi Hansi Flick, pelatih Barcelona ketika tahun lalu nama Raphinha tidak termasuk dalam jajaran pemain terbaik FIFA 2025. “Ini lelucon. Pengaruh Raphinha luar biasa. Kita melihat gol-golnya, permainannya, assist-nya, dia luar biasa, dan sungguh lelucon bahwa dia tidak masuk dalam sebelas pemain ideal. Ini tidak adil, dan saya harus mengatakannya,” kata pelatih asal Jerman itu dengan emosional.

Tentu Anda menyimak bagaimana penampilan Raphinha di partai puncak Piala Super Spanyol 2026 di Jeddah, beberapa waktu lalu. Barca menang 3-2 atas Real Madrid, dan hasil El Clasico itu ditentukan antara lain oleh dua eksekusi luar biasa Raphinha, dengan seni mencetak gol yang langka.

Mudah untuk menyimpulkan, betapa vital peran pemain ini dengan kemampuan gol-gol yang eksepsional itu. Hansi Flick tak sedikit pun meragukan Raphinha merupakan figur penentu bagi momen-momen penting Barca.

Nominee Ballon d’Or
Raphinha menjadi nominee peraih Ballon d’Or 2025, dan finis di peringkat kelima di bawah Oesman Dembele, Lamine Yamal, Vitinha, dan Mohamed Salah. Fans Barca tidak terima, menganggap peringkat kelima bagi Raphinha adalah sebuah “perampokan”. Sang bintang dinilai punya posisi lebih baik. Sepanjang 2025, dia tampil luar biasa, membantu Barcelona meraih trofi La Liga, Copa del Rey, dan Piala Super Spanyol. Dia membukukan 34 gol dan 25 assist di semua ajang.

Pemain kelahiran 14 Desember 1996 di Porto Alegre dengan nama asli Raphael Dias Belloli ini didatangkan Barca dari Leeds United pada 2022. Awalnya dia mengalami kesulitan beradaptasi dengan gaya bermain di La Liga, namun kemudian berkembang menjadi elemen penting Blaugrana sebagai pencetak gol penting, bahkan dipercaya sebagai kapten tim. Dia menjadi bagian dari tim nasional Brazil di Piala Dunia 2022 dan Copa America 2024.

Dia berteman dekat dengan Bruno Fernandes, kapten Manchester United yang pernah menjadi rekan satu tim di Sporting CP. Fernandes-lah yang pada 2018 meyakinkan Raphinha untuk bergabung dengan Leeds United, dengan mengatakan gaya permainannya bakal cocok dengan Liga Primer. Dan, nyatanya dari Liga Portugal dia bisa cepat beradaptasi dengan karakter sepak bola Inggris.

Berkat Hansi Flick
Bagi Raphinha, sosok terpenting yang memberinya kenyamanan di Barcelona adalah Hansi Flick. Dia mengaku sempat berniat pergi dari Barca, tetapi diurungkan karena kehadiran Flick. Kontribusi gelandang serang itu terus berkembang sejak kedatangan Flick pada 2024 untuk menggantikan Xavi Hernandez.

Awalnya, pengidola Neymar Junior itu diribetkan oleh masalah konsistensi. Ketika tiba dari Leeds United pada Juli 2022, Raphinha menunjukkan beberapa momen berkualitas, tetapi permainannya tidak konsisten. Pada dua musim awal di Barca, dia sering dirotasi dan memulai laga dari bangku cadangan. Dia 11 tampil sebagai pemain pengganti, hanya 42 kali menjadi starter dari 76 laga.

Kontribusinya kini meningkat drastis, dengan peran taktis yang tak lagi diragukan. Pemain 29 tahun ini menjadi salah satu kunci Barcelona dalam laga-laha besar.

“Jika Hansi Flick tidak datang, saya pasti sudah meninggalkan Barca. Dia mengubah segalanya,” katanya, seperti dikutip dari BBC (detik.com, 15 Januari 2026). Menurut Raphinha, Hansi Flick memberi keyakinan bahwa dia akan menjadi pemain penting, dengan advis penting, bahwa yang dibutuhkan seorang pemain adalah kepercayaan diri.

Di bawah Xavi, Raphinha tampil sebanyak 87 kali, mencetak 20 gol dan 23 assist. Sedangkan bersama Flick, dia memainkan 74 laga dengan 45 gol dan 26 assist.

Kerja samanya terutama dengan Lamine Yamal dan Robert Lewandowski membentuk barisan penyerang Barca yang mengerikan bagi lawan. Ketiganya saling menopang dalam memberi umpan dengan hasil akhir gol. Musim ini, perkembangan peningkatan konsistensi ketajaman Fermin Lopez, memperkaya permutasi kerja sama Raphinha dengan para penyerang Barca.

Walaupun menunjukkan kolaborasi kental dengan para penyerang lainnya, Raphinha tak ragu menilai figur kunci bagi permainan Barca adalah Pedri Gonzales, gelandang serang yang dia sebut sebagai “nyawa tim” dan “roh permainan”.

Ya, di samping Lamine Yamal dan Pedri, Raphinha menjadi magnet khusus di panggung Barcelona dengan pertunjukan kecepatan, teknis prima, visi layanan umpan, dan seni mencetak gol.

— Amir Machmud NS, wartawan Suarabaru.Id

The post Barcelona, Brazil, dan Dunia Punya Raphinha appeared first on SuaraBaru.id.