blank
Alex Oxlade-Chamberlain (kiri)/dok

LIVERPOOL – Kegigihan Liverpool berbuah kemenangan penting 2-0 atas Newcastle United dalam laga ke-29 Liga Primer Inggris di Anfield, Minggu (4/3) dini hari WIB. Mohamed ”Mo” Salah membuka gol lima menit menjelang turun minum. Sadio Mane membidik gol pada menit ke-55. Mane menilai Newcastle bukan lawan yang mudah untuk ditundukkan.

The Reds sebenarnya tampil sangat dominan dengan penguasaan bola 72 persen dan punya total enam tembakan ke gawang. Namun, strategi defensif yang diterapkan Rafael Benitez membuat Si Merah kesulitan menciptakan peluang. Salah membobol gawang Martin Dubravka dengan meneruskan umpan Alex Oxlade-Chamberlain. Mane menggandakan keunggulan setelah bekerja sama dengan Roberto ”Bobby” Firmino.

“Saya sangat senang. Ini bukan pertandingan mudah, tapi seperti biasa kami mencoba dan mencoba lagi, dan akhirnya mendapat tiga angka,” ujar Mane. “Newcastle tidak memberi ruang di awal, tapi selepas mencetak gol pertama pertandingan jadi sedikit lebih mudah bagi kami,” tambahnya.

Kendati jarang menekan, The Magpies mendapat satu peluang bagus ketika tertinggal 0-1. Namun, tembakan keras Mohamed Diame berhasil dimentahkan kiper Loris Karius. Kapten Liverpool Jordan ”Hendo” Henderson memuji aksi Karius. Berkat penyelamatan heroiknya, The Reds sukses mencatat clean sheet.

”Itu adalah penyelamatan fantastis, terutama di udara dingin. Dia membuat dirinya tetap hangat, dan membuat penyelamatan gemilang,” tutur Hendo. Sementara manajer Juergen Klopp sedikit kecewa dengan kepemimpinan wasit Graham Scott. Sang pengadil dinilai kurang jeli menghadapi beberapa kejadian di kotak penalti Newcastle. Meski demikian, dia senang karena timnya kembali naik ke posisi kedua menggeser Manchester United. (smn/rr)